أعلنت مشيخة الأزهر، أنَّ رفضه المشاركة في مؤتمر دولي بالعراق حول التقارب بين المذاهب جاء "إحتجاجا على ما يتعرض له السنة".

وقال الأزهر، في بيان تناقله وكالات الأنباء العربية، إنَّ الدكتور أحمد الطيب، شيخ الأزهر، "لم يشارك في المؤتمر الدولي للحوار الإسلامي والتقريب الذي انطلقت أعماله يوم السبت 27/4/2013، إعتراضاً على ما يتعرض له أهل السنة في العراق.

كما أرجع مقاطعة المؤتمر كذلك إلى ( عدم ظهور أيّ استجابة لمطالب الأزهر في إصدار فتاوى لتجريم سب الصحابة ) .

بدوره قال حسن الشافعي، مستشار شيخ الأزهر، إنَّ الأزهر باعتباره قلب العالم السني وضع شروطاً للتعامل مع العراق، منها وقف المد الشيعي فى البلدان السنية، وكذلك إصدار فتاوى تجرم سب الصحابة وتنصف أهل السنّة .

ويتزامن انعقاد المؤتمر مع الأحداث المضطربة التى يشهدها عدد من مناطق متفرقة بالبلاد، حيث تشهد عدة محافظات عراقية منذ أكثر من أربعة أشهر موجة من المظاهرات والإحتجاجات.